|
 Australia er både en stat og et eget kontinent som, med et areal på nesten 7,7 mill. km2, utgjør godt og vel 85 % av den totale landmassen i verdensdelen Oceania. Det bor i dag rundt 20 millioner mennesker i Australia. Den australske urbefolkningen (aboriginerne) utgjør kun 2,2 % av dette folketallet, mens de aller fleste er etterkommere etter europeiske utvandrere. Det dominerende språket i landet er engelsk.
Australia er en selvstendig stat innenfor det britiske samveldet og har dronning Elisabeth II som formelt statsoverhode, representert ved en generalguvernør. I praksis er det likevel Australias egen regjering, ledet av statsministeren, som sammen med nasjonalforsamlingen styrer landet.
Australia er en moderne stat med gjennomgående høy velstand og godt utbygd infrastruktur. Blant de viktigste næringsveiene er industri, landbruk og turisme. Utdanning er dessuten sterkt vektlagt, og landet har hele 38 universiteter.
Noe av det som ellers særmerker Australia, er den spesielle faunaen. Her lever det dyr som man ikke finner andre steder i verden, så som kenguru, koala, vombat (pungrotte), nebbdyr, strutsarten emu m.fl. Store deler av det australske kontinentet består av ørken og savanner, men i regnskogsområdene finnes det en del interessante og sjeldne vekster. Flere regnskogs- og våtmarksreservater er med på UNESCOs verdensarvliste. Australias klima er vekslende, og flere ulike klimasoner er representert. Det behageligste klimaet finner man i den tempererte sonen sørøst i landet.
Australia har flere store byer, stort sett beliggende i sør og øst. De folkerikeste er Sydney (4,4 mill.), Melbourne (3,7 mill.), Brisbane (1,8 mill.), Perth (1,5 mill.). Først på sjette plass kommer hovedstaden Canberra (320.000).
|
